«По следам Наруто: пути друзей» — арка мультсериала, в которой Коноха и Суна проводят досрочный экзамен на чунина, пока сам Наруто странствует с Джирайей. Экзамен затевают ради того, чтобы выманить Акацуки.

| Название | «По следам Наруто: пути друзей» |
|---|---|
| Мультсериал | «Наруто: Ураганные хроники» |
| Главное | досрочный экзамен на чунина, устроенный сообща Конохой и Суной |
| Зачем затеян | чтобы выманить Акацуки и вскрыть заговор против Казекаге |
| Где проходит | первый круг в Конохе, второй — в Демонической пустыне Суны |
Приглашения и приготовления
Цунаде вместе с советом Конохи созвала встречу с Гаарой, недавно ставшим Казекаге, и предложила провести новый экзамен на чунина. Канкуро и Темари не поняли её замысла — и она объяснила: цель в том, чтобы выманить Акацуки.
Гаара предложил проводить экзамен в Сунагакурэ: так и Акацуки выйдут из тени, и заговорщики, готовящие против него переворот, себя покажут. Сговорились устраивать сообща: первый круг в Конохе, второй в Суне.
Цунаде разослала Анбу с приглашениями по другим деревням — все отказались. А Какаши тем временем подошёл к Амегакурэ, собираясь говорить с Хандзо лицом к лицу.
Он попал в укреплённую крепость и передал послание от Суны и Конохи — не зная, что перед ним переодетая Конан: Хандзо ведь давно убит Пейном. Узнав об экзамене, Пейн велел отправить туда команды генинов Амегакурэ. В Такигакурэ Шибуки согласился и допустил к экзамену Фу.
В Сунагакурэ Гаара объявил, что не только будет надзирать за вторым кругом, но и попробует помириться с теми, кто против него. В Конохе Цунаде сообщила джонинам об экзамене; Асума предложил свою команду, но, поскольку Шикамару уже чунин, людей не хватало, и Ино позвала Сакуру. Та сперва отказалась, потом согласилась. Команды из других деревень вошли в ворота Конохи — экзамен начался.
Первый круг

Конохамару, огорчённый тем, что Наруто на экзамене не будет, переоделся им и попытался участвовать — его раскрыл Неджи.
Участников развели по трём комнатам; вёл круг Шикамару. Правило было такое: получишь больше или меньше среднего — не прошёл. Генины ломали голову, и Сакура с Неджи додумались: сумма всех троих из отряда должна дать нужное число.
Когда его действия вызвали вопросы, Неджи ответил тем, что послал по стенам дрожь, сообщая товарищам, на какой вопрос отвечать. Саджин, увидев в этом случай выбить всех прочих, вроде как вызвался помочь — и ударил по стене пятый раз. Неджи заметил, что сколько по стене ни бей, его весть уже дошла.
Дописав, генины узнали о второй части: на обороте листа надо было за три минуты написать, кого бы они выбрали приманкой, если отряд окружат.
Канкуро сообщил Цунаде, что за своими генинами из Суны они присмотрят сами, чем её насторожил. А Хомура и Кохару передали предостережение Данзо: остерегаться генинов Амегакурэ. Прошедшим велели идти в Суну, где второй круг поведёт Темари.
Второй круг

Ночью в Сунагакурэ в здание Казекаге пробрался человек в маске — его перехватил Канкуро. Убийца бежал, Канкуро погнался следом; загнанный в угол, тот попытался подорвать себя вместе с преследователем, и спасло Канкуро только вовремя подоспевшая Темари.
Наутро Канкуро и Темари предупредили Гаару, что мятежники осмелели, — тот, зная об опасности, уступать отказался.
К заставе Демонической пустыни успели первые тридцать человек, включая Одиннадцать Конохи. За ужином вышла свара, а Фу заперли в комнате Кегон и Ёро. В Конохе Какаши доложил Цунаде, что пробраться в Амегакурэ не вышло.
Чоджи, улизнувший за едой, вместе с Сакурой и Ино напоролся на огромного скорпиона — всех троих выручила Фу. Подошедший Гаара заметил, до чего она похожа на Наруто своим нравом. Назавтра начался круг: Темари объявила, что нужно раздобыть оба свитка — неба и земли.
Первый день

Неджи разбирал возможности соперников, чтобы придумать, чем их бить. Гай, Асума и Куренай по приказу Цунаде вышли в пустыню.
Неджи не мог найти другие отряды — и понял, что все они под гендзюцу. Вырвавшись, он засёк отряд Суны и вступил в бой; подоспевшая команда Ширы выиграла своим время уйти. Сен снова накрыла команду Гая гендзюцу.
Потом команда Ширы сошлась с двумя отрядами Суны и велела им добыть свиток у других. Кончилось тем, что своих же и предали: Шира с товарищами оказались загнаны в угол, и выручила их команда Гая.

На вопрос, зачем они это делают, Сен рассказала, что Шира стал шиноби совсем недавно. Ли, удивившись, что человек такого уровня так поздно им стал, догадался: Шира, как и он сам, не владеет ни ниндзюцу, ни гендзюцу, — понял он это ещё накануне, когда они схлестнулись кулаками.
Сен объяснила: ребёнком Ширу не приняли в Академию именно поэтому — сочли негодным и высмеяли. Он взял упорством, и всё переменилось: Гаара объявил его шиноби и отменил правило, заведённое его отцом.
Услышав это, Ли вскипел на тех, кто над Широй издевался, и побежал за ними. Он потребовал у Годзи с товарищами извиниться — те отказались, и Ли снова угодил в гендзюцу. Пока Неджи и Тентен его вытаскивали, он рвался доделать начатое, но вмешался сам Шира: винить, сказал он, ему некого, кроме себя, — плохо старался.
Больше того, он отдал команде Годзи свой свиток — те отказались и отдали ему свой. Когда они ушли, Ли попросил у Ширы боя, и тот согласился.

Дрались они на равных, но Неджи заметил, что Ли достанется сильнее: сложение у Ширы куда крепче. Поняв, что проигрывает, Ли попробовал открыть восемь врат — а его тенкецу Шира уже перекрыл. Дальше тот пустил в ход свой беззвучный кулак, нанося удары без единого звука.
Вспомнив одно из упражнений с Гаем, Ли научился предугадывать его движения. Шира вернул ему тенкецу, и Ли снова смог открыть врата; Шира ответил своим изводом восьми врат — способом дыхания, увеличивающим объём лёгких. Какое-то время они были равны, но пятые врата оказались Шире не по силам, и победил Ли.
Тем временем Гааре донесли, что Кегон и Ёро на деле переодетые джонины. Велев об этом молчать, он стал следить за командой Фу — та заметила его песчаный глаз, и приём пришлось снять. После этой слежки Гаара понял о Фу главное.
Второй день
Назавтра команда Казами из Кусагакурэ столкнулась с командой Куренай, у которой был как раз нужный им свиток. Бой оказался уловкой: они выясняли, у кого свиток. Раскрыв Кибу, они сообща отняли свиток земли. Бурами пустил свой приём с запахом и обездвижил противников — те дрались одной волей, чем его раздосадовали.
Муями призвал огромного крота, и на нём вся троица ушла. К счастью, Шино успел посадить на крота своё насекомое, и погоня началась. Их снова обвели: команда Куренай угодила в зыбучий песок и едва не погибла — спас всех Акамару в последний миг. Когда команда Казами вышла за пределы бьякугана Хинаты, след взял Киба чутьём.
Те, заметив погоню, велели Бурами убрать их запах, и Киба с Акамару след потеряли; насекомые Шино тоже не помогли — противники оставили свои миражи. Пока товарищи придумывали, как быть, Киба вспомнил упрямство Наруто и поклялся вернуть свитки.
Догнали их посреди пустыни. Силы были неравны, но Шино придумал изобразить гибель своих насекомыми — и это дало перевес: своих противников они разбили и забрали оба свитка.
А команду Адзисай остановила команда Комуги, требуя драться за свиток. Возиться с теми, кто ниже их уровнем, Адзисай не стала и ушла. Ночью она вспоминала, как Конан велела им идти на экзамен, чтобы по возможности захватить одного джинчурики и собрать сведения о сильных шиноби чужих деревень.

Команда Гая тем временем готовила ужин, и Ли, нечаянно обидев Тентен похвалой её умению запечатывать вещи, довёл её до того, что она ушла в сторону. Она вспомнила, как её так же хвалил Майто Гай, — и ей давно хотелось собственного, особого приёма.
Третий день
Наутро команды Гая и Адзисай сошлись у развалин в пустыне. Ниндзя Амегакурэ снова попробовали уйти, но бьякуган Неджи их вёл, и бой продолжился. По ходу дела Тентен и Адзисай провалились глубоко под развалины.
Отложив бой, оба отряда порознь взялись искать своих. Очнувшись, Тентен подошла к вроде бы обеспамятевшей Адзисай, чтобы дать ей воды, — та собиралась ударить, пока противница открыта. Тентен спокойно попросила убрать оружие и предложила воду. Адзисай отказалась от «подачки» из великой страны и призвала воду сама, попутно объяснив, как не любит эти страны, — но перемирие приняла: выбираться проще вдвоём.
Наверху Неджи, Ли, Фуё и Суйрен тоже сговорились искать своих вместе, а команда Комуги отступила: числом их пересилили.
Найдя выход, Адзисай и Тентен наткнулись на огромного муравья, который вывел их к своему гнезду с выходом наружу, — а потом за ними погнался целый рой. Наверху обе команды бились с муравьями и одновременно пробивали завал. Адзисай пробовала запечатать большую часть стены, но сил не хватило, и она попросила Тентен помочь. Ободрённая её словами, Тентен призвала столько воды, что завалу пришёл конец.
Выбравшись и соединившись со своими, команды Гая и Адзисай уговорились больше не драться и встретиться уже на третьем круге.
Команда Асумы
В оазисе Демонической пустыни Амено вытягивала яд из раненого генина другой команды Суны, а Шишио высматривал чужих. Чоджи, Ино и Сакуре после стычки не хватало припасов, и Сакура с Ино препирались. По дороге на них напал огромный скорпион — его свалили Чоджи и Сакура, и Ино не могла не подивиться, до чего те выросли.
Залечивая руку Сакуре, Ино вспомнила, как отец Иноичи водил её к памятнику кланов Яманака, Нара и Акимичи, готовя к долгой учёбе клановому тайному приёму, — а она тогда увильнула, не желая тратить годы. Потом, празднуя выписку Чоджи после боя с пятёркой Звука, она решила пойти в ученицы к Цунаде, как раньше Сакура. Цунаде дала ей три месяца — за них Ино научилась оживить осьминога, — и после этого Ино наконец поняла своё место и всё-таки взялась за клановый приём, поблагодарив Сакуру за то, что та открыла ей глаза.
Пока они ели мясо убитого скорпиона, их заметила команда Амено. Амено вежливо предложила отдать свиток, обещая пропустить к воде и подлечить, — команда Асумы отказалась.
Ино ударила первой кунаями и промахнулась, а песчаные львы Шишио её оглушили. Пока Сакура и Чоджи дрались с Амено и Кодзи, Шишио влил чакру в землю и укрыл своих от глаз. Сакуру и Чоджи начали одолевать — и тут Ино очнулась, почуяла противников и успела предупредить своих.
Правда, Амено тут же залечила своих, а из-за чувствующей преграды Шишио Ино снова их не чуяла. Тогда, будучи скованной, она стала передавать мысли товарищей друг другу: каждый видел то, чего не видел другой. Так Сакура и Чоджи победили — но свиток брать не стали: у противников он был такой же, как у них. Лекари обеих сторон подлечили друг друга, и все разошлись, уговорившись встретиться на третьем круге. Ино пообещала себе взяться за учёбу с отцом, а Иноичи подумал, что она может стать сильнейшей в их клане.
Дальше команда Асумы пошла к средней башне другой дорогой, чтобы не попасть в засаду, — и тут Сакура свалилась от постоянного расхода чакры на печать ста сил. Вспомнив учёбу у Цунаде, она поднялась — и тут их встретила команда Сайи.
Сайя объявила, что Ино и Сакура нужны ей самой, а Мамуши и Сана взялись за Чоджи. Её кукольный приём оказался силён: имея прядь волос Ино, она влезла в её разум и полностью её подчинила. Оставив тело Ино, она тем же способом захватила увеличившегося Чоджи, когда тот схватил её товарищей.
Чоджи под её властью пошёл на Сакуру, но Ино своим приёмом перехватила управление и направила его на команду Сайи. Мамуши и Сана увернулись, а Сайя приняла удар целиком — и оказалось, что это подмена. Приняв облик собственной куклы, она вернулась к своим и объявила, что экзамен ей больше не важен: она хочет мести.
Похищение джинчурики

Мацури и команда Гая добрались до места и увидели кокон и Хоичи, играющего на биве. Подошли Ёро и Кегон, искавшие своего, и Неджи бьякуганом разглядел: из Гаары и Фу тянут их хвостатых зверей.
Джонины изготовились против Неджи — тот убедил их действовать сообща. По его замыслу Ёро, Кегон, Мацури и Ли ударили по Хоичи, но тот закрылся своей преградой. Мацури заметила, что толку нет, — Ли ответил, что так они выигрывают время для Неджи и Тентен.
Неджи пробил кокон чакровым клинком. С первого раза не вышло; со второго он приёмом с иглами тенкецу остановил вытягивание чакры цепями. Заметив, что цепи затихли, Хоичи испугался, что теперь они возьмутся за него. Остановить приём он не смог, и его чакру запечатало, — а освободил его сам Неджи, по просьбе Гаары. Фу поблагодарила Неджи; подоспевшие Куренай, Асума и Гай отметили, что помощь уже не нужна.
Чем кончился экзамен

Пока шиноби Суны искали своего Казекаге, Гаара объявился сам и велел продолжать экзамен. Песчаным клоном он поговорил с Фуги, и тот понял: Хоичи не справился и разбит. Слушая, как Гаара переменился и чего хочет для деревни, Фуги осознал, что судил о нём неверно, — и, устыдившись своего заговора, покончил с собой.

Мацури вызвала Ширу на бой — хотела проверить, передалась ли им, ученикам, воля Казекаге. Победил Шира; Мацури предложила ему свиток своей команды, но у тех был такой же.
Из-за неурядиц внутри деревни Гаара объявил, что третий круг отменяется. Чтобы оценить участников, подробные отчёты по каждой команде отправили в их деревни, а решать о повышении предоставили их главам.

После экзамена Конан произвела команду Адзисай в чунины и тут же отправила на задание высшего разряда — Адзисай на нём погибла, а её тело доставили в башню, откуда его забрала Конан. А Фу с её командой подстерегли Хидан и Какудзу.
В Конохе Цунаде произвела в чунины Кибу, Шино, Хинату, Сакуру, Чоджи и Ино, а команде Комуги в повышении отказала. Тентен и Ли, хотя оба свитка так и не добыли, тоже стали чунинами, а Неджи за спасение Казекаге получил сразу джонина. А где-то Наруто и Джирайя после учёбы двинулись обратно в Коноху.
Мнение редакции
Эта арка целиком построена на отсутствии Наруто — и оттого работает. Все, кто привык быть на втором плане при нём, здесь получают собственную линию: Ино объясняет, почему взялась за клановый приём, Тентен хочет свой приём, Киба вспоминает упрямство Наруто, а Ли встречает того, кто прошёл его же дорогу.
Шира — лучшая находка арки. Человек, которого не взяли в Академию за неумение колдовать, добился своего упорством, а правило, из-за которого его не брали, отменил Гаара. И проигрывает он не оттого, что слабее, а оттого, что дошёл до этого позже.
Занятно и то, как здесь показаны противники. Ни одна встреча не кончается ненавистью: команда Годзи отдаёт свой свиток, Адзисай и Тентен выбираются вместе, отряды Амено и Асумы лечат друг друга. Экзамен на чунина впервые выглядит не отбором, а знакомством.
А самое горькое — в самом конце. Адзисай, только что ставшая чунином, гибнет на первом же задании, а Фу с её командой ждут Хидан и Какудзу. Всё то доброе, что сложилось за эти дни, обрывается одной строкой.