Экзамен на чунина — арка первой части истории, где седьмая команда впервые выходит на состязание, а зритель знакомится с остальной Девяткой новичков, командой Гая, песчаной роднёй и Орочимару. Это тома с 4-го по 13-й, главы с 34-й по 115-ю и серии с 20-й по 67-ю.

| Название | экзамен на чунина (中忍試験) |
|---|---|
| В мультсериале | отборочный круг и главный круг экзамена |
| Тома | с 4-го по 13-й |
| Главы | с 34-й по 115-ю |
| Серии | с 20-й по 67-ю |
| Перед ней | Страна Волн |
| После неё | разгром Конохи |
Как всё началось
Седьмая команда вернулась в Коноху к обычной жизни генинов. Играя как-то с Конохамару, Удоном и Моэги, Наруто встретил троих генинов из Сунагакурэ — Гаару, Канкуро и Темари — и узнал, что те приехали на отборочный экзамен на чунина. Тем временем Какаши, Асума и Куренай выставили на экзамен свои отряды. Наруто был в восторге: чунином стать!
Первый круг
Первый круг вёл Ибики Морино, и был он письменным — вот только проверял не знания, а умение добывать сведения и силу воли. Первые девять вопросов полагалось списывать: пусти в ход что угодно, лишь бы узнать ответ и не попасться.
Наруто этого не понял и впал в отчаяние: он ведь не знал ни одного ответа и решил, что погубит весь свой отряд. Саске тоже ответов не знал — но тут же включил шаринган и скопировал чужие. Сакура, к чести её ума, ответила на всё быстро; позже проверяющий заметил, что генину такое не под силу.
Последний вопрос был на разрыв: не станешь отвечать — весь отряд вылетает с экзамена; ответишь неверно — останешься генином навсегда. Наруто показал, что не из тех, кто отступает: пусть, мол, он хоть навсегда останется генином, — Хокаге он всё равно станет.
Прошли все, кто решился отвечать, — включая Наруто, не написавшего в письменной части ни строчки.
Второй круг

Второй круг вела Анко Митараши, и был это выход на выживание на сорок четвёртом учебном полигоне — том самом Лесу смерти.
Там Наруто оказался в безнадёжном положении против Орочимару — беглого шиноби Конохи высшего разряда, настолько сильного, что Третий Хокаге позже признал: равного ему в деревне нет. Выяснилось, что Орочимару был одним из учеников Третьего — из тех самых троих великих.
Наруто и Саске в этот раз повели себя ровно наоборот тому, что было в Стране Волн: Саске оцепенел от страха, а Наруто дрался бесстрашно и даже остановил огромную призванную змею — не без помощи лисьей чакры. И бросил Саске, отыгрываясь: не поранился, мол, трусишка? Этим он брата по команде и растормошил.
Но Орочимару наложил на Наруто печать пяти стихий, сбив течение и лисьей чакры, и его собственной. Саске тоже оказался ему не по зубам: Орочимару поставил ему на шею небесную проклятую печать, сказав, что рано или поздно тот сам придёт к нему за силой, нужной, чтобы убить брата Итачи. И ушёл, послав вдогонку своих троих генинов — отряд Досу из Отогакурэ.
Кем был Шиорэ
Анко тем временем сообщили о телах троих генинов из Кусагакурэ, и в одном из них она узнала Шиорэ. Стало ясно: кто-то убил их и надел их лица, чтобы попасть на экзамен, — а Шиорэ, сдававший экзамен, и есть Орочимару. Она бросилась к нему, но тот снова разбудил её собственную небесную проклятую печать и предостерёг: экзамен не останавливать.
Поворот в Сакуре
Пока Наруто и Саске лежали без чувств, за ними приглядывала Сакура — и вот тут в ней и произошёл перелом. Когда Кин Цучи из отряда Досу схватила её за волосы, Сакура вдруг поняла, до чего жалко она себя вела: вечно кого-то хвалила и кого-то бранила, а сама ничуть не выросла.
Она вспомнила, как твердила Наруто, что она лучше него, — а рос-то как раз он; как говорила Саске о любви, не имея сил защитить его даже как товарища. И обрезала кунаем свои длинные волосы, которые растила потому, что ходил слух, будто Саске нравятся длинноволосые. И решила драться сама, больше не полагаясь на товарищей.
Тут подоспела команда 10. Рок Ли сошёлся с шиноби Ото и применил передний лотос на Досу — того спас Заку, но Досу признал, что лотос едва его не убил. В итоге Ли Досу всё-таки одолел. Команда 10 вступилась за Сакуру, но безуспешно. Подошли и остальные из девятой команды; Досу Кинута заметил, что Неджи их «видит насквозь», — и тут вмешался очнувшийся Саске.

Проклятая печать уже действовала: обезумевший и жаждущий крови Саске разбил Заку Абуми, вывихнув ему обе руки без всякой нужды — просто чтобы тому было больно. Остановила его Сакура: она обняла его, плача и умоляя прекратить, и Саске совладал с печатью.
Досу ушёл со своими, недоумевая, зачем Орочимару послал его убивать Саске, если знал, что тот получит печать. А седьмая команда всё же прошла второй круг, разбив отряд Оборо из Амегакурэ, — не без помощи Кабуто Якуши, шиноби из Конохи.
Отборочный круг

Прошло семь отрядов — больше чем вдвое против ожидаемого. Чтобы отсеять лишних перед третьим, главным кругом, устроили отборочный. Двадцать один человек — а после того как Кабуто снялся, двадцать — разбили на пары; бой шёл, пока кто-то не сдастся или не сможет продолжать. Ведущий третьего круга Хаятэ Гекко оставил за собой право прервать бой, если победитель ясен.
Сакура было попыталась сказать проверяющим, что проклятая печать Орочимару Саске тяжело изматывает, но тот её оборвал: не лезь не в своё дело. Наруто вступился за неё — и Саске быстро осадил и его, признав, впрочем, что хочет с ним однажды сразиться. Позже Наруто ответил ему тем же.
Бои отбора

Первым бился Саске Учиха против Йорои Акадо из отряда Кабуто. Какаши предупредил: если печать выйдет из-под власти, он прервёт бой, — а значит, приёмы под запретом, ведь печать откликается на течение чакры.
Начал Йорои с того, что стал вытягивать чакру Саске. Дело казалось безнадёжным, пока Саске не услышал подначки Наруто и не заметил рядом Рока Ли. Так родилась мысль: он применил связку ударов, наполовину списанную шаринганом с переднего лотоса Ли. Йорои потерял сознание, а Саске прошёл дальше — после чего Какаши увёл его запечатывать проклятую печать.
Следующими были Заку Абуми и Шино Абураме. Заку уверял, что победит и одной рукой. Пока Какаши запечатывал печать, явился Орочимару за Саске и заявил, что все его нынешние генины — расходный товар; Какаши уже готовил молниевый резак. А Шино тем временем послал тучу насекомых Заку в спину — и однорукий Заку своим односторонним приёмом закрыться не смог. Он показал, что руки у него работают обе, — да поздно: насекомые забили трубки в его руках, чакра в них скопилась, и руки разорвало.
Дальше сошлись Мисуми Цуруги и Канкуро. Мисуми обвил его своим приёмом и грозил свернуть шею — а Канкуро оказался марионеткой: настоящий, переодетый, управлял ею со стороны. Марионеткой Карасу он и переломал Мисуми кости.
Четвёртый бой — Сакура против Ино — был особенным: соперницы давние. Тянулся он долго, силы были равны, пока Ино не попробовала переселиться в тело Сакуры и заставить её сдаться, — но воля Сакуры вытолкнула её прочь.

Обессиленные и без чакры, обе ударили в последний раз — и попали друг в друга разом, свалив одна другую. Хаятэ объявил, что дальше не проходит ни та ни другая.

Пятый бой — Тентен против Темари — кончился быстро: всё метательное оружие Тентен разбилось о приёмы стихии ветра, и Темари победила без единой царапины. Рок Ли спрыгнул было отомстить за то, как обошлись с Тентен, но Майто Гай его удержал.
Шестой бой — Шикамару против Кин Цучи. Шикамару понимал, что в невыгоде: Кин видела его теневое подражание в Лесу смерти, а своего боя не показывала. Она уходила от тени и метала иглы — и с бубенцами, и без, — а нитями звенела ими из неожиданных мест, чтобы отвлечь его и ударить со спины.
Шикамару, однако, дотянул свою тень до её тени по теням этих самых нитей. Оба взяли по сюрикену и метнули друг в друга; когда пришло время пригибаться, Шикамару пригнулся, а Кин, отступившая перед этим, ударилась головой о стену и лишилась чувств. Ровно этого он и добивался.

Седьмой бой достался Наруто, всё ещё стеснённому печатью пяти стихий, против Кибы. Поначалу шло скверно, особенно когда в бой вступил Акамару и обернулся Кибой. Наруто ответил превращением в два слоя: сперва в Акамару, потом в Кибу, — и когда Киба ударил, верхний слой сошёл, и тот избил собственного пса.
Дальше Киба навалился без передышки, не давая ответить, — и тут Наруто нечаянно испортил воздух, чем оглушил противника, у которого чутьё было обострено в тысячу раз. Добил он его связкой ударов с теневыми клонами.

Восьмой бой свёл родню: Хината против Неджи из клана Хьюга. Кибу как раз уносили на носилках, и он уговаривал её сдаться. Неджи сперва давил на неё словами, убеждая, что выиграть ей нечем, — но, вдохновившись смелостью Наруто, Хината решила показать, что и она не робкого десятка.
Бились оба Мягким кулаком с бьякуганом — наследственным пределом, который, по словам Какаши, превосходит шаринган. Со стороны казалось, что силы равны, пока Неджи не перебил течение чакры в её руках, лишив её Мягкого кулака. Хината пыталась продолжать, и только вмешательство ведущего не дало Неджи её убить. Смелость её всё же вдохновила Наруто: он поклялся сойтись с Неджи в третьем круге и победить.
Ли против Гаары
Девятый бой — Ли против Гаары. Сперва ни один удар не пробивал песчаный щит, пока Ли не снял с ног свои утяжелители. Скорость выросла так, что песок за ним не поспевал, и Гаару ударили впервые в его жизни. Правда, выяснилось, что на нём ещё и песчаный доспех.
Поняв, что обычным путём его не взять, Ли применил передний лотос — и оказалось, что бил он по песчаному двойнику. Тогда, с позволения Гая, он открыл пять внутренних врат: сила его умножилась на короткое время, но и покалечила его самого. Обратным лотосом он раз за разом обрушивался на Гаару — а тот, падая, рассыпал свою тыкву с песком, чтобы смягчить падение.
Затем Гаара песчаным гробом раздробил Ли левую руку и ногу. Майто Гай спрыгнул, не дав его убить, — и потом горько жалел, что научил ученика открывать врата: лекари сказали, что ниндзя Ли больше не быть.
Месяц перед главным кругом
После отбора жребием определили пары первого круга главного состязания, и генинам дали месяц на подготовку. На главные бои позвали и знатных гостей.
В этот месяц Наруто впервые встретил Джирайю — ещё одного из троих великих. Тот согласился его учить и передал ему большую часть того непростого, что Наруто освоил за это время.
Под его началом Наруто выправил владение чакрой, учась ходить по воде; научился призывать лисью силу по своей воле — Джирайя снял с него печать пяти стихий обратным приёмом; и освоил призыв, вызвав себе на помощь огромную жабу Гамабунту. Вымотался он при этом так, что Гамабунта отнёс его в больницу.
Что случилось за этот месяц
| Кто | Что произошло |
|---|---|
| Досу | Пробовал подкрасться и убить Гаару — тот разорвал его в клочья |
| Хаятэ Гекко | Убит Баки, джонином песчаной родни, за то, что подслушал его разговор с Кабуто о нападении на Коноху |
| Рок Ли | Гаара пробовал убить его прямо в больнице — помешали Наруто и Шикамару |
Тогда же Гаара рассказал о своём прошлом, и Наруто понял, до чего похожи их истории с чужой неприязнью, — пока не вмешался Гай и не выставил Гаару вон.
Главный круг
Из-за убийства Хаятэ Гекко вести главный круг стал Генма Ширануи.

Первым шёл бой Наруто против Неджи — и вышел он на редкость драматичным. Неджи по ходу боя читал Наруто наставления, как прежде Хинате: неудачник, мол, неудачником и останется, и переменить это нельзя.
Наруто победил силой запечатанного в нём лиса и голой верой в победу. Заодно он переменил взгляд Неджи на жизнь и подтолкнул его самому творить свою судьбу — так у них завязалась ещё одна важная связь. Наруто сумел объяснить, что судьбу можно изменить, и с этого дня они стали добрыми друзьями.
Второй бой, Саске против Гаары, перенесли в самый конец: Саске ещё не приехал. Вообще-то его должны были снять сразу, но боя этого ждали слишком уж сильно — часть зрителей прямо говорила, что пришла только ради него, — и Третьему Хокаге пришлось уступить просьбе Казекаге и отложить бой.
Третий бой, Шино против Канкуро, отдали Шино без боя: Канкуро сдался, чтобы «сохранить свои приёмы в тайне» перед задуманным нападением.
Четвёртый бой — Темари против Шикамару. Оба отменные тактики, но Шикамару лучше. Всё выглядело так, будто он бьёт впустую, а на деле он был на пять ходов впереди и ловко подвёл Темари туда, где мог ударить со спины: тень он протянул по подкопу, который во время своего боя вырыл Наруто.
Тень взяла её тело, заставив повторять каждое его движение. Победа была у него в руках — а он сдался, сказав, что чакры не осталось. На деле же, похоже, ему попросту было лень: побеждать значило драться дальше. Да и девушку бить он не хотел.

Наконец дошло до Гаары и Саске — того самого боя, которого ждала вся толпа. Саске явился ровно к началу. Оказалось, что скорость его выросла так, что песок Гаары за ним не поспевал. И он показал чидори — приём, которому научился у Какаши и который был единственным собственным приёмом самого Какаши, — и ранил Гаару.
Досмотреть бой не дали: в ложе Каге взорвалась дымовая шашка. Кабуто, работавший на Орочимару, гендзюцу усыпил почти всю толпу — и начался разгром Конохи.
Интересные факты
- По датам экзамена арка укладывается в срок с 24 июня по 6 августа: первый и второй круги начались 1 июля, а отборочный шёл 6 июля.
- Наруто прошёл первый круг, не написав ни одного ответа.
- Кабуто снялся сам, и потому в отборочном круге бились двадцать человек, а не двадцать один.
- Шикамару выиграл свой бой и тут же сдался — единственный такой случай на экзамене.
Мнение редакции
Экзамен на чунина — арка, с которой «Наруто» перестаёт быть историей про одну команду. Здесь разом появляются все, кем эта история будет жить дальше: Девятка новичков, команда Гая, песчаная родня, Орочимару, Джирайя.
И при этом всё держится не на боях, а на переломах. Сакура режет волосы и перестаёт быть довеском. Хината решается драться, зная, что проиграет. Неджи впервые допускает, что судьба не всё решает. Ли открывает пятые врата и платит за это возможностью быть ниндзя.
Показательно и то, чем всё кончается. Первый круг проверяет не знания, второй — не силу, а главный круг обрывают, не дав досмотреть решающий бой. Экзамен, к которому всех так долго готовили, попросту не доводят до конца — потому что и затевался он ради нападения.
А самая жестокая сцена здесь — не бой, а разговор Гая с лекарями. Он всю дорогу учил Ли, что упорство важнее дарования, — и сам же дал ему приём, который эту дорогу и оборвал.